[TEMOIGNAGE] Lili Leignel, survivante des camps de concentration

Ce vendredi 20 mars, Lili Keller Rosemberg est venue au lycée Saint Paul afin de partager son histoire touchante et lourde de sens, survivante des camps de Ravensbrück et de Bergen-Belsen et témoin de la Shoah. Le message qu’elle tient pour tous les jeunes : « Non à la haine, soyez tolérants ! »

Lili Keller Rosemberg se fait arrêter à l’âge de 11 ans : jeune fille innocente, à la porte de l’adolescence, elle comprend rapidement l’importance de son rôle d’aînée, et accorde une très forte importance à ses deux plus jeunes frères alors âgés de 9 ans et 3 ans. Par le récit de sa déportation, elle effectue son devoir de mémoire, d’une mémoire personnelle vers une mémoire collective, un groupe qui apprend à travers la transmission. L’image qu’elle se fait de son public est fort « Vous êtes mes messagers ».

Dans le contexte d’une France occupée par les nazis, les Juifs se font arrêter en masse, les lois antisémites affichent « interdit aux Juifs » dans les lieux publics, et les recensements obligatoires permettent aux autorités d’identifier ceux portant l’étoile. Lili raconte alors son enfance heureuse à Roubaix avec sa famille, jusqu’au jour de l’arrestation. Le 27 octobre 1943, à 3 h du matin la gendarmerie française fait irruption chez eux. Tout se fait dans la violence : « Tout est possible en temps de guerre ». L’arrestation l’a marquée puisqu’il s’agissait du jour d’anniversaire de sa mère.

Ils arrivent dans un premier temps à la prison de St Gilles à Bruxelles, puis un contrôle sanitaire est effectué avant la déportation vers le camp de concentration. Le voyage dure cinq jours, et sans manger ni boire, les déportés sont entassés dans un wagon à bestiaux sur lequel on peut y lire « contenance 8 chevaux ». Arrivés au camp de Ravensbrück, on leur rase la tête, on leur donne pour seul vêtement une simple robe rayée bleue. Elle décrit la peur, les cris, la souffrance. On leur donne un numéro de matricule, suivant le processus de déshumanisation. Celui de Lili est le 25612.

Elle se retrouve ensuite dans le camp de Ravensbrück, composé de 32 blocs, chacun dirigé par les Blokovas. Ce camp est surnommé « camp de la mort lente » tant ils y sont maltraités. L’odeur nauséabonde qui s’y dégageait rendait l’atmosphère plus sombre encore, on y brûlait les cadavres, ceux restant s’entassaient sur le sol. Lili décrit l’horreur des nuits passées dans le bloc 31, ponctuées par l’alarme de l’appel de 3h30. Sa mère lui apprend que faire sa toilette, devient un acte de résistance. Les conditions de vie étaient difficiles, ils avaient très peu à manger, un quignon de pain noir et dur, un jus tiède. Les femmes effectuaient des tâches compliquées qui demandaient de la force physique, sa mère en faisait partie. Lili se souvient de la souffrance morale : la peur de ne pas retrouver ses enfants le soir, les maladies comme la tuberculose, la frayeur des enfants face aux SS et leurs chiens, le froid, la faim. De cette vie qu’elle subissait, elle retient encore aujourd’hui la phrase suivante : « La mort est préférable à cette vie de bêtes ».

Le 15 avril 1945, des soldats britanniques libèrent le camp. Les détenus sont cadavériques et mourants. On soigne d’abord les malades du typhus, dont sa mère qui en est atteinte. Lili et ses frères quittent le camp sans leur mère et arrivent à l’hôtel Lutetia. Mais personne ne vient les chercher. Une famille les accueille provisoirement, et ils retrouvent finalement leur mère quelque temps plus tard. Le père de Lili est mort, fusillé dans le camp de Bunchenwald, seulement 2 jours avant la libération du camp.

Dans les années 80, la montée du négationnisme la pousse à témoigner. Depuis la première fois et encore aujourd’hui, le témoignage est sa raison de vivre. « Je ne pouvais laisser dire n’importe quoi ». Elle annonce fièrement que témoigner, « C’est ma dignité à moi que maman nous a inculquée »